Setelah menguasai langit Grup A pada Piala AFF U-19 2024, Garuda Muda kini siap menguji sayapnya di babak semifinal. Dengan tiga kemenangan beruntun yang diraih secara meyakinkan, skuad asuhan Indra Sjafri telah membuktikan diri sebagai salah satu tim terkuat di turnamen ini.
Kemenangan telak 6-2 atas Timor Leste pada laga terakhir fase grup menjadi penutup manis bagi pasukan Garuda Muda. Pelatih Indra Sjafri pun memanfaatkan laga tersebut untuk merotasi pemain dan memberikan kesempatan bagi seluruh pemainnya untuk merasakan atmosfer pertandingan. Rotasi ini juga menjadi bagian dari strategi sang pelatih untuk mencari kombinasi pemain terbaik yang siap tempur di babak semifinal.
"Saya sudah punya gambaran tim yang akan saya turunkan di semifinal," ujar Indra Sjafri dengan penuh percaya diri. "Dari tiga pertandingan fase grup, hampir semua pemain sudah menunjukkan kemampuan terbaiknya. Kini, saatnya kami memilih formasi terbaik untuk menghadapi tantangan berikutnya."
Tantangan di semifinal memang tidak akan mudah. Garuda Muda akan berhadapan dengan juara Grup C, yaitu Malaysia atau Thailand. Kedua tim ini dikenal sebagai rival berat Indonesia dan memiliki kualitas permainan yang cukup merata. Namun, Indra Sjafi dan anak asuhnya tidak gentar.
"Kami punya waktu empat hari untuk mempersiapkan diri," tegas Indra Sjafi. "Waktu istirahat yang cukup ini akan kami manfaatkan sebaik mungkin untuk menganalisis permainan lawan dan mematangkan strategi."
Berbeda dengan Indonesia yang memiliki waktu istirahat yang cukup panjang, Malaysia dan Thailand hanya memiliki jeda satu hari sebelum melakoni semifinal. Hal ini tentu menjadi keuntungan tersendiri bagi Garuda Muda. Dengan kondisi fisik yang lebih bugar dan mental yang sudah teruji, Garuda Muda bertekad untuk melaju ke babak final dan meraih gelar juara.
Laga semifinal dipastikan akan berlangsung sengit dan menarik. Kedua tim akan saling beradu kekuatan untuk memperebutkan tiket ke babak final. Namun, dengan dukungan para pendukung setia, Garuda Muda optimis bisa meraih hasil terbaik dan mengharumkan nama bangsa.